癌症營養專欄 Act.1｜癌症的開始
癌症是指癌細胞過度增生形成腫塊，這樣的腫塊若是會擴散到其他身體部位，就會是惡性腫瘤，進而影響器官功能，也就是我們熟知的癌症，那麼，癌細胞又是如何產生的呢？身體好端端的細胞怎麼會變成癌呢？
這就要說到一般正常細胞的生理了，我們身上的細胞每天都在進行新陳代謝，在生成新的細胞時，會受到體內激素的平衡，使細胞維持正常大小與數量，而癌化細胞則是因為細胞內特定基因的改變而不受控制，因此會繼續生長超過原本大小形成腫塊，簡言之，為了獲得新生的細胞，身體會踩油門，完成了會踩煞車，但癌化細胞則是煞車失靈，一路暴衝，最終形成車禍。
煞車失靈的關鍵基因為何呢？我們可以將影響煞車的基因分為抑癌基因（suppressorgene）、致癌基因（oncogene）兩大類，當數種致癌基因被活化、抑癌基因受缺失時，阻止細胞癌化的功能就會喪失，癌症的起點便由此開始。
不過，細胞要造成足以形成癌的基因改變，通常要經過數年至數十年，這要視平常暴露在致癌因素的環境多長多頻繁，例如：過度紫外線曝曬、長期吸菸、二手菸、油煙、頻繁食用燒烤、醃漬物、煙燻食品、輻射暴露危害等等，這樣的狀態通常不會是僅僅一次，像是工地工人難以避免長期曝曬、廚師與家庭主婦主夫吸入的油煙，都可能是十年以上的生活型態，在初期的細胞癌變是感受不到，甚至檢測不出來的，但癌症雖然在發展時長期沉默，但有些步驟是可以遠離癌症及轉移風險的：
第一步【強健】
從飲食與運動著手，飲食上三大營養素、六大類食物應均衡，尤其最容易缺乏的蔬果，植化素具有抗癌潛力，維生素礦物質也能維持正常生理代謝；適度運動的體魄建立，可以維持體力與賀爾蒙衡定。
第二步【預防】
理解何為致癌因子並盡可能遠離，例如上述的曝曬等，正午外出應做好防曬工作、定期清理抽油煙機維持排煙效率、戒菸或盡可能不在室內吸菸、減少食用烤、醃漬物、煙燻食品，尤其是烤焦食物或長時間高溫烹調的食物。
第三步【篩檢】
定期篩檢及早發現，對於治癒率有很大的提升，而家族內若是有癌症病史，更應重視篩檢的重要性。
第四步【早療】
癌症分為 0 至 4 期，在 0 及 1 期時，腫瘤尚未擴散至周邊淋巴結或其他器官，較容易治癒與清除，在尚未出現不適症狀或病徵時進行最有效率的醫療。
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