認識芽孢桿菌屬 — 枯草桿菌 (納豆菌) 的強大功效

芽孢桿菌屬是什麼？

芽孢桿菌屬（Bacillus）為短桿狀、會產生芽孢的革蘭氏陽性細菌，此屬常見的益菌種類如克勞氏芽孢桿菌（Bacillus clausii）、枯草桿菌（Bacillus subtilis）、蘇力菌（Bacillus thuningiensis）、芽孢乳桿菌（Bacillus coagulans）、地衣芽孢桿菌（Bacillus licheniformis）等，已被全球廣泛應用於農業製劑、種子保護劑、食品、飼料添加物等面向。芽孢桿菌屬被認為能夠在人體腸道中萌芽且續存，目前許多國家都有在販售芽孢桿菌的相關食品，劑型包含膠囊、粉末、懸浮液、噴霧等，其中液體形式的益生菌並不多見，因為一般的乳酸菌於液體狀態下不易久存，而芽孢桿菌屬則因具備產生休眠型芽孢的特性，得以抵抗逆境而存活，具有相當強韌的生命力，因此市售的枯草桿菌芽孢懸浮液或噴霧能較長期地進行保存。

枯草桿菌不僅是常見的農用製劑，也是相當優質的腸道益生菌

枯草桿菌（Bacillus subtilis）最早為 Ferdinand Cohn 於 1872 年所命名，是廣泛存在於土壤、植物體表及動物腸道的有益微生物。枯草桿菌的芽孢具有耐高溫、耐乾燥、耐酸鹼的特性，此外枯草菌還會分泌至少 66 種抗生物質（antibiotic substance），使其能達到抵抗逆境存活、抑制植物病原菌的效果，因此被普遍應用於植物病害的防治上。除了保護植物外，枯草桿菌還能保衛人體腸胃道，其芽孢就如同天然防護罩，能夠通過胃酸及膽鹽的考驗成功抵達腸道。枯草桿菌在腸道中，會分泌多種抗生素及抑菌物質以抑制致病菌的增殖，如幽門螺旋桿菌、金黃色葡萄球菌、李斯特菌等，也能促進腸道益菌生長，例如乳酸桿菌屬（Lactobacillus）、比菲德氏菌屬（Bifidobacterium） 等，有助於調節腸道菌叢生態，此外，枯草桿菌還會釋放多種消化酵素及維生素 B 群，以幫助食物的消化及吸收，甚至還能活化腸黏膜及全身的免疫系統，有助緩解多種腸道病症。

納豆的驚人功效其實來自納豆菌

日本的傳統食物納豆，是將煮熟黃豆透過納豆菌醱酵製成的食品。納豆菌（Bacillus subtilis var. natto）最早是由農學博士澤村真於 1906 年所發現，為枯草桿菌的亞種，因此也具備枯草菌調節腸道菌叢、提升免疫力等功效，此外，納豆菌還會分泌納豆激酶、維生素 K2 等對人體有益的成分。

納豆激酶（nattokinase, NK）：1980 年時自納豆表面黏稠處分離的特殊蛋白，又稱為血栓分解酵素（subtilisin NAT），具有溶解纖維蛋白（fibrin）的特性，而纖維蛋白為血栓的主要成分，當血栓大量堆積於血管壁時，就可能產生心血管疾病或腦栓塞等風險，經由納豆激酶的攝取，不僅可以減低血管栓塞的風險，還具有降血壓的功效。

維生素 K2：別稱為甲基萘醌（menaquinone），能幫助正常凝血功能，有助於心血管健康的維持，還能活化骨骼中的骨鈣素（osteocalcin），有助於骨骼形成、預防骨質疏鬆。不過有在服用抗凝血劑的患者需特別留意，應避免服用納豆或納豆菌，以免干擾抗凝血功能。