擔心癌症治療效果不彰？ 宮入菌、乳桿菌全面增強免疫療法功效

擔心癌症治療效果不彰？ 宮入菌、乳桿菌全面增強免疫療法功效

根據衛福部統計，癌症已連續多年蟬聯臺灣十大死因之首，是一種令人聞風喪膽、避之唯恐不及的疾病。拜現今醫學進步所賜，目前已發展出許多能對抗癌症的治療方法，如手術切除腫瘤、放射線治療、化學治療等。近年來，科學家更是發現了能有效對抗癌症的第四種武器—免疫治療。

免疫治療主要是透過使用「免疫檢查點抑制劑」（immune checkpoint inhibitors）進行癌症治療。免疫檢查點是人體內免疫系統的一部分，其存在意義是為了防止免疫反應過於強烈而破壞體內的健康細胞。但惡質的癌細胞卻針對免疫檢查點的特性反其道而行，利用自身癌細胞表面分子與T淋巴細胞上的免疫檢查點結合，從而活化免疫檢查點訊號，使T淋巴細胞強制處在準備期中，失去對癌細胞進行清除的能力。因此「免疫檢查點抑制劑」，顧名思義，就是阻斷其活化的藥物，使T淋巴細胞「不再踩煞車」，恢復對癌細胞的清除能力。

宮入菌 (丁酸梭菌) 協同免疫療法，殺死癌細胞

大多人對益生菌的印象為豐富腸道菌相、增進腸道健康，但有愈來愈多研究發現，腸道微生物群也會影響癌症患者對免疫療法的效果。文獻顯示，曾接受抗生素治療的肺癌患者對免疫療法的效果會較差；進一步分析發現，其主要是因為抗生素所引起的腸道菌群失調會降低體內對免疫檢查點抑制劑的反應。

因此，日本熊本大學醫院（Kumamoto University Hospital）研究團隊找來118位非小細胞肺癌晚期（non-small cell lung cancer, NSCLC）並持續進行免疫療法的患者，測試口服宮入菌（Clostridium butyricum）是否會影響免疫療法的治療效果。結果發現，服用宮入菌的患者其整體存活率（overall survival, OS）和無惡化存活期*（progression-free survival ,PFS）都有顯著延長，甚至在患者接受抗生素治療期間，服用宮入菌同樣也能延長OS和PFS。

*指病人經過如手術、化療、免疫治療後沒有檢查出腫瘤發生，直到發現再度惡化的時間，愈長代表此治療愈有效果。

不只是非小細胞肺癌，在腎臟癌也看到相似的結果。一項在美國針對腎臟癌患者的研究顯示，若在進行免疫療法時再多口服宮入菌的患者，其PFS明顯長於未服用丁酸梭菌的患者（12.7 個月vs 2.5 個月），也能提高緩解率（58% vs 20%），透過上述研究結果可以發現，宮入菌大大地增強癌症患者在免疫療法中的效果。

鼠李糖乳桿菌透過增加T淋巴細胞，增強抗癌效應

除了宮入菌外，鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus）也被發現在免疫療法中占有非常重要的角色。一項在美國芝加哥大學（Universityof Chicago）的研究發現，鼠李糖乳桿菌也能增加小鼠體內對免疫檢查點抑制劑的反應。研究顯示，患有結腸直腸癌（colorectal cancer）和黑色素瘤（melanoma）的小鼠在口服鼠李糖乳桿菌後，能透過增加樹突細胞（dendritic cell, DC）和T淋巴細胞數量，來增強免疫療法的抗癌活性。

另外，先前的統計也發現，在結腸直腸癌中，大約有95%的患者因為抗腫瘤免疫反應（antitumor immune responses）低而無法接受免疫治療。因此，美國埃默里大學醫學院（Emory University School of Medicine）以結腸直腸癌小鼠進行實驗，發現注射鼠李糖乳桿菌後，小鼠體內的T淋巴細胞活性增加，進而降低體內癌細胞數量，顯示鼠李糖乳桿菌在提高結直腸癌患者體內的抗腫瘤免疫反應以提高免疫治療效果的潛力。

癌症是目前嚴重威脅人類健康的疾病之一，雖然臨床上已有許多抗癌藥物能用來對抗癌症，但是免疫療法成效卻因人而異，常因為抗腫瘤免疫反應差而效果不彰。因此，服用含宮入菌和鼠李糖乳桿菌的「美三菌」，不僅能促進腸道健康和調節免疫力，還能改善腸道菌相，增加癌症免疫治療的效果，為患者提供更多的醫療選擇，避免無效治療。在癌症治療的道路上，益生菌有望成為改善治療效果的重要助手。