認識腸道守衛軍–酪酸菌

酪酸菌的發現及金鐘罩特性

酪酸菌 (Clostridium butyricum) 是一種絕對厭氧的革蘭氏陽性菌，最早由日本宮入近治博士於 1933 年所發現，因此最早發現的菌株 C. butyricum MIYAIRI 又被稱為「宮入菌」，除此之外，由於丁酸為酪酸的同義詞，加上酪酸菌的菌體呈現梭狀，於細菌分類學上被歸為梭菌屬 (Clostridium)，因此酪酸菌還有「丁酸梭菌」的別稱。酪酸菌是梭菌屬中唯一的好菌，更是嬰兒腸道早期進駐的益菌，亦存在於少數成人腸道中，其產生的芽孢能抵抗外界的惡劣環境，具有較強的耐酸、耐鹼及耐高溫特性，且於室溫下相當穩定，可保存三年以上，因此，酪酸菌作為益生菌進入人體時，不會受胃酸和膽鹽之影響，能順利抵達消化道發揮其效用。

酪酸菌的驚奇功效

酪酸菌能夠調節腸道菌叢平衡，對許多腸道致病菌都有抑制作用，能防止壞菌在腸道中異常增殖，例如大腸桿菌、沙門氏菌、幽門桿菌、困難梭菌等，例如有研究證實酪酸菌能有效抑制困難梭菌芽孢的萌發及生長，從而大幅降低困難梭菌的毒性及數量，同時，酪酸菌還能促進腸道益菌的增生，如雙歧桿菌 （Bifidobacterium）、乳酸桿菌（Lactobacillus） 等乳酸菌。此外，酪酸菌對於多數抗生素皆具耐受性，因此可以與抗生素同時服用，還能改善抗生素相關性腸炎（antibiotic-associated diarrhea, AAD），有良好的臨床輔助治療效果。不僅如此，酪酸菌還能促進 TGF-β 的分泌、抑制促發炎細胞激素分泌，進而達到抑制發炎、緩解過敏的功效，已有多篇文獻證實酪酸菌可以預防及治療腸道發炎性疾病（inflammatory bowel disease, IBD）、急慢性腹瀉、腹痛、便秘等腸道相關病症，是守護腸道免疫健康的關鍵菌種。

酪酸菌還能產生多種益生物質，有助於食物的消化及營養物質補充，例如澱粉酶、短鏈脂肪酸、維生素 B 群、維生素 K 等。短鏈脂肪酸為酪酸菌轉化纖維素後所產生的物質，包含乙酸、丙酸及丁酸等，其中丁酸（butyric acid）為酪酸菌主要產生的短鏈脂肪酸，也是酪酸菌最大的特點所在。丁酸具有多重功效，是腸道上皮細胞再生及修復的關鍵營養物質，有助調整腸道功能、平衡腸道菌群，還能降低胰島素阻抗、減緩新生兒黃疸現象、減少血中三酸甘油脂、保護腦神經細胞，甚至還可以預防及治療癌症。目前酪酸菌抑制癌症的相關研究，以全球第二大癌症死因的結直腸癌為多，其他尚有非小細胞肺癌、膀胱癌等癌別，主要是因為丁酸能夠促進癌細胞走向凋亡，並在體外抑制癌細胞增生，從而達到預防及輔助治療癌症的效果。